Harry Dalton, un prestigioso vulcanólogo detecta una peligrosa actividad sísmica y avisa de una posible erupción en las cercanías de Dante’s Peak, un tranquilo pueblecito del Noroeste que está coronado por un inmenso volcán apagado. Pero nadie cree en sus advertencias hasta que ya es demasiado tarde. El volcán entra en erupción y la población, dominada por el pánico intenta huir.