En la época de la Gran Depresión, la crítica situación de Dodson empeora con la llegada de Owen Legate, un funcionario del ferrocarril cuya misión es despedir a gran parte de los empleados locales. Alva Starr es una joven muy hermosa y coqueta con muchos planes y ningún sitio a donde ir hasta que Legate aparece en su vida. Su aventura sentimental enfurece a la distante y despreocupada madre de Alva y enciende el deseo de venganza del pueblo.